Mengenal API: Layanan Populer untuk Pengembangan Aplikasi

Anda mungkin pernah mendengar istilah ‘API’ namun belum sepenuhnya memahami apa itu sebenarnya dan apa fungsinya. Artikel ini akan membahas secara detail tentang API agar Anda bisa lebih mengenal dan memahaminya.

Apa itu API?

Antarmuka Pemrograman Aplikasi (API) adalah protokol yang memungkinkan aplikasi berbeda saling berkomunikasi dan terintegrasi dengan mudah. API memainkan peran kunci dalam pertukaran data dan fungsionalitas antar sistem yang berbeda.

Bisnis modern kini memanfaatkan alat manajemen API untuk merancang, mempublikasikan, mendokumentasikan, dan menganalisis API. Laporan dari Markets and Markets memperkirakan pasar manajemen API global akan tumbuh pesat dengan CAGR 32,9% dalam periode 2018-2023.

Alat manajemen API dapat menyederhanakan operasi bisnis di berbagai jenis organisasi, termasuk layanan kesehatan dan perusahaan IT. Salah satu contohnya adalah Apigee, sebuah platform manajemen dan analitik API yang membantu melacak metrik-metrik penting.

Bagaimana Cara Kerja API?

API berfungsi sebagai perantara yang menerjemahkan permintaan pengguna dari sebuah aplikasi, meneruskannya ke server web, lalu mengembalikan respons server kepada pengguna. Dengan demikian, API menjembatani komunikasi antara aplikasi dan server web.

API memungkinkan aplikasi atau situs web mengakses dan menampilkan data dari server web secara cepat, sehingga dapat memenuhi permintaan informasi dari pengguna dengan lebih efisien.

Contoh Umum Mekanisme API

Untuk lebih memahami cara kerja API, mari kita analogikan dengan situasi di restoran. Anda sebagai pelanggan memesan makanan favorit Anda melalui pelayan. Pelayan kemudian menyampaikan pesanan tersebut ke dapur, tempat koki menyiapkan masakan sesuai pesanan untuk kemudian disajikan kembali oleh pelayan kepada Anda.

Dalam analogi ini, menu restoran berperan sebagai aplikasi, pelayan sebagai API, sedangkan koki dan dapur bertindak sebagai server web yang memproses permintaan.

Jika Anda masih belum sepenuhnya memahami konsep API, contoh nyata berikut ini dapat memberikan gambaran yang lebih jelas.

Ketika Anda mencari informasi cuaca melalui mesin pencari Google, Anda tidak perlu mengunduh aplikasi khusus. Google menggunakan API untuk mengambil data ramalan cuaca dari sumber lain dan menyajikannya kepada Anda dalam bentuk cuplikan yang ringkas dan informatif.

API bekerja secara tidak terlihat untuk mengoptimalkan pengalaman pengguna dengan menyajikan hasil yang berkualitas.

Mengapa Anda Membutuhkan API?

Bayangkan Anda ingin mengakses data dari aplikasi lain, misalnya semua tweet dengan tagar #love dari Twitter. Meminta data tersebut melalui email dalam bentuk spreadsheet dan mengimpornya secara manual ke aplikasi Anda bukanlah cara yang efisien. Ini karena proses tersebut memakan waktu dan membutuhkan upaya lebih untuk integrasi data.

Untuk data Twitter yang up-to-date bagi pengembang aplikasi pihak ketiga, Twitter memerlukan API real-time.

API memungkinkan akses data secara efisien untuk diintegrasikan ke berbagai aplikasi tanpa perlu memformat ulang atau memanipulasi file sumber.

Siapa yang Membuat API?

Perusahaan teknologi terkemuka, terutama di sektor media sosial dan platform digital, kerap mempublikasikan data agregat melalui API. Hal ini memungkinkan interaksi yang lebih luas dengan berbagai pihak, sebagaimana dicontohkan oleh Stripe, Twilio, Twitter, dan Slack.

API digunakan secara luas oleh berbagai sektor, mulai dari perusahaan digital, lembaga pemerintah, hingga individu untuk berbagi beragam jenis data dan konten.

Apa kelebihan API?

Berikut ini adalah beberapa keunggulan API:

1. Meningkatkan Produktivitas

API memungkinkan pengembang menghemat waktu dengan memanfaatkan solusi yang sudah ada, sehingga mereka dapat fokus pada tugas penting lainnya. Sebagai contoh, Watson API dapat mengekstrak berbagai informasi dari data tidak terstruktur dalam hitungan menit. Menurut laporan State of API 2021, mayoritas pengembangan API memakan waktu antara satu hari hingga satu bulan.

2. Mempercepat Penjualan

Memperkenalkan produk baru atau memperbarui produk secara berkala dapat menarik pelanggan. Memenuhi ekspektasi dan memahami kebutuhan unik pelanggan merupakan kunci bagi perusahaan untuk tetap unggul. Salesforce melaporkan bahwa 73% pelanggan mengharapkan pemahaman tersebut dari bisnis yang mereka gunakan.

API meningkatkan kapabilitas sistem dengan memungkinkan integrasi yang bermakna. API juga dapat membuka peluang pendapatan baru, memperluas jangkauan merek, serta mengoptimalkan efisiensi operasional.

3. Meningkatkan Pengalaman Pelanggan

Integrasi API memungkinkan pengalaman digital yang mulus bagi konsumen dengan memfasilitasi transfer informasi antar platform secara cepat. Contohnya, integrasi API pada aplikasi belanja memungkinkan pelanggan berbagi detail produk dengan mudah melalui berbagai platform seperti SMS, Whatsapp, Instagram, atau Facebook, sehingga meningkatkan engagement dan mendorong penjualan.

4. Mempromosikan Inovasi

Banyak perusahaan mempublikasikan API mereka di pasar dan direktori untuk membantu Anda membangun produk mutakhir. Misalnya, jika Anda membuka toko buku online, Anda dapat menambahkan API WhatsApp atau jejaring sosial lainnya agar pelanggan dapat berbagi daftar keinginan mereka dengan mudah. Hal ini meningkatkan keterlibatan pelanggan dan mendorong peningkatan fitur situs web Anda. API memungkinkan Anda untuk terus berinovasi dan memperoleh keunggulan kompetitif bagi bisnis Anda.

Jenis API

API sangat penting bagi model bisnis banyak perusahaan, dan terdapat empat jenis API utama yang sering digunakan:

1. Open API (API Publik): tersedia untuk umum.
2. API Mitra: dirancang khusus oleh bisnis untuk menawarkan akses kepada mitra.
3. API Pribadi (Internal): digunakan untuk proses internal perusahaan.
4. API Komposit: menggabungkan berbagai API data dan layanan untuk mempercepat implementasi.

Bagaimana Cara Membuat API?

Berikut langkah-langkah pengembangan API:

1. Tentukan Kebutuhan Anda

Sebelum memulai coding, buatlah cetak biru desain API Anda dengan mendaftar persyaratan fungsional (kemampuan bisnis) dan non-fungsional (keamanan data, kinerja, dan integritas sistem). Ajukan pertanyaan-pertanyaan berikut untuk menentukan kebutuhan API Anda:

• Apa tujuan utama dari API ini?
• Siapa pengguna yang akan mengakses API ini?
• Data apa saja yang perlu disediakan oleh API?
• Bagaimana API akan mengamankan dan melindungi data pengguna?
• Seberapa cepat respons yang diharapkan dari API?

Dengan menjawab pertanyaan tersebut, Anda dapat merancang API yang sesuai dengan kebutuhan bisnis Anda.

2. Merancang API yang Efektif

Setelah merancang cetak biru API, langkah selanjutnya adalah mengembangkan API. Berikut adalah tugas-tugas penting yang perlu diselesaikan:

1. Beri nama dan deskripsi yang jelas untuk API Anda.
2. Definisikan operasi-operasi yang akan dilakukan oleh API.
3. Tentukan struktur pesan permintaan dan respons sesuai dengan model data.
4. Terapkan kebijakan keamanan untuk melindungi API dan data pengguna.
5. Pertimbangkan metode caching dan pembatasan kecepatan untuk mengoptimalkan kinerja.

Gunakan komponen yang tersedia dan kode boilerplate untuk mempercepat proses pengembangan prototipe API Anda.

3. Lakukan Pengujian API

Menguji API adalah langkah penting untuk mendeteksi masalah yang dapat memengaruhi pengalaman pengguna. Berikut beberapa langkah pengujian yang disarankan:

1. Kirim permintaan ke endpoint API untuk mengevaluasi kecepatan dan kinerja.
2. Simulasikan serangan siber untuk mengidentifikasi kerentanan keamanan.
3. Pantau waktu respons dan tingkat latensi.

Memanfaatkan alat pengujian API otomatis dapat mempercepat proses pengujian dan memastikan kesiapan API Anda.

4. Publikasikan API

Setelah pengujian selesai, API siap untuk diterapkan. Hosting API di gateway akan memastikan performa, stabilitas, dan keamanan. Mempublikasikan API di portal pengembang dapat meningkatkan visibilitas dan adopsi.

Dokumentasi API yang komprehensif membantu pengembang memahami fungsionalitas dan kasus penggunaan API. Penting juga untuk mencantumkan informasi tentang batasan keamanan dalam dokumentasi.

5. Evaluasi Metrik API

Setelah menerapkan API, penting untuk terus memantau metrik kunci guna mengidentifikasi dan mengatasi masalah kinerja. Metrik yang perlu dipantau meliputi:

1. Metrik operasional: kecepatan respons, tingkat kesalahan, dan ketersediaan API.
   Metrik partisipasi dan konsumsi: jumlah pengguna, volume permintaan, dan tingkat adopsi.
2. Metrik bisnis: pendapatan yang dihasilkan, biaya operasional, dan ROI.

Memanfaatkan alat analisis API dapat mempermudah proses pemantauan dan memastikan API Anda berjalan dengan optimal.

Biaya Penggunaan API

API (Application Programming Interface) adalah bagian penting dari pengembangan perangkat lunak modern. Meskipun sebagian besar API berbayar karena proses pembuatan dan pemeliharaannya yang tidak mudah, masih ada banyak pengembang murah hati yang menyediakan API secara gratis untuk publik. Ketersediaan API gratis ini memberikan kesempatan bagi para pengembang untuk memanfaatkannya dalam proyek-proyek mereka.

Kiat Mengamankan dan Mengoptimalkan API

API mendukung integrasi antar sistem, tetapi rentan terhadap celah keamanan dan serangan siber. Berikut adalah lima praktik terbaik untuk mengamankan API Anda:

1. Pengujian dan Jaminan Kualitas

Kerangka kerja dan alat pengujian otomatis sangat penting dalam menjamin kualitas dan keamanan API. Dengan menggunakannya, berbagai prosedur pengujian yang komprehensif dapat dilakukan untuk mendeteksi kerentanan, mencegah kebocoran data sensitif, serta memastikan autentikasi dan kontrol akses berjalan dengan semestinya.

2. Komunikasi Aman

Gunakan protokol seperti HTTPS untuk mengenkripsi data yang ditransmisikan. Ini melindungi kerahasiaan dan integritas data yang dipertukarkan klien API, sekaligus mengamankan server dari serangan penyadapan dan gangguan data.

3. Penanganan Kesalahan dan Pencatatan

Rancang mekanisme untuk mengidentifikasi dan mengelola kesalahan. Catat informasi penting terkait kesalahan dan peristiwa selama eksekusi API. Kedua proses ini membantu pemeriksaan dan debugging yang efisien.

4. Otentikasi dan Otorisasi

Terapkan pemeriksaan dan kredensial untuk mengidentifikasi pihak yang mencoba mengakses API. Gunakan metode otorisasi API yang umum seperti OAuth 2.0 atau kunci API untuk memastikan hanya pihak terotorisasi yang dapat berinteraksi dengan API.

5. Dokumentasi dan Dukungan Pengembang

Sediakan dokumentasi dan dukungan pengembang yang komprehensif dan terkini untuk API Anda. Sertakan metode autentikasi yang kuat dalam dokumentasi untuk membantu pengembang memahami cara mengautentikasi permintaan API dan mengurangi kerentanan.